В Калифорнии состоялся официальный запуск биоэнергетической станции Hat Creek, реализованной компанией West Biofuels. Этот флагманский проект стал итогом многолетнего сотрудничества с местными и региональными партнерами. Новая станция решает двойную задачу – она перерабатывает лесную биомассу в возобновляемую энергию, поставляя ее напрямую в локальную электросеть, и одновременно способствует снижению риска лесных пожаров, представляющих серьезную угрозу для региона.
Запуск объекта является важным шагом в развитии практик устойчивого лесопользования. Станция обеспечивает эффективную утилизацию избыточной лесной биомассы – сухостоя, веток и порубочных остатков, которые служат топливом для масштабных возгораний. Помимо экологической значимости, проект стал стимулом для местной экономики. На станции создано 15 постоянных рабочих мест для квалифицированных операторов, большинство из которых являются жителями соседнего города Берни. На этапе строительства было привлечено более 60 временных специалистов.
Планируется, что ежегодно станция будет перерабатывать биомассу, собранную с устойчиво управляемых лесных массивов площадью около 13 квадратных километров. В процессе переработки сырье преобразуется не только в электроэнергию, но и в биоуголь – стабильную форму углерода, которая позволяет улавливать и надежно хранить парниковые газы. По оценкам экспертов, за время эксплуатации объекта может быть обеспечена защита от пожаров на территории более 250 квадратных километров прилегающих лесов.
«Это знаменательный и волнующий момент для нашей команды, наших партнеров и этого сообщества, – отметил Мэтт Саммерс, главный операционный директор West Biofuels. – Этот объект – результат многолетней упорной работы и общего видения, в котором чистая энергия, рациональное лесопользование и экономические возможности идут рука об руку. Это идеальное локальное решение для снижения пожарной опасности».
Реализация проекта стала возможной благодаря широкой коалиции инвесторов и партнеров. Ключевую грантовую поддержку оказала Калифорнийская энергетическая комиссия (CEC) совместно с местными властями. Помощь на ранних этапах также предоставили Лесная служба США и программа REAP Министерства сельского хозяйства США. Важнейшую роль в обеспечении логистики сырья продолжает играть Пожарная служба Калифорнии (CalFire), предоставляющая субсидии на транспортировку биомассы.
Высокую значимость проекта подчеркнул состав участников торжественной церемонии запуска. На мероприятии выступили представители CalFire, Калифорнийской энергетической комиссии, офиса губернатора по вопросам бизнеса и экономического развития, а также офиса сенатора Меган Дале. На открытии также присутствовала член законодательного собрания Хизер Хэдвик. Станция Hat Creek рассматривается как пилотная модель, которую можно будет тиражировать в других лесных сообществах Калифорнии и на западе США. Успех будущих аналогичных проектов будет зависеть от дальнейшей поддержки со стороны всех заинтересованных сторон, стремящихся к внедрению чистой энергии и практик здорового управления лесами в сельских районах.
