Исследователи из Высшей технической школы Цюриха и Института Пауля Шеррера пришли к выводу, что развитие ветроэнергетики в Европе можно согласовать с сохранением наиболее живописных природных зон. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Energy and AI, исключение эстетически ценных территорий из планов застройки не приведет к существенному росту стоимости производимой электроэнергии. Эта работа стала первой попыткой систематического анализа конфликта между целями энергетического перехода и защитой ландшафта на континентальном уровне.

Основным препятствием для расширения использования ветрогенераторов во многих европейских регионах остается сопротивление местных сообществ, обеспокоенных изменением привычного облика природы. Для оценки субъективного понятия красоты ученые применили алгоритмы машинного обучения, проанализировав факторы, влияющие на восприятие ландшафта. Модель учитывала типы землепользования, наличие водоемов, уровень солнечного освещения и естественное состояние территории. Наиболее ценными для респондентов оказались ледниковые и скалистые районы, в то время как сельскохозяйственные угодья и застроенные зоны получили самые низкие оценки.
Результаты моделирования показывают, что отказ от установки турбин в наиболее красивых местах значительно сокращает общий технический потенциал ветроэнергетики, однако средняя себестоимость киловатт–часа остается практически неизменной. Это объясняется тем, что наиболее подходящие площадки с точки зрения силы ветра и доступности сетевой инфраструктуры часто располагаются за пределами охраняемых природных зон. Таким образом, основная часть генерации может быть сосредоточена в районах с меньшей эстетической ценностью.
Несмотря на благоприятную ситуацию на общеевропейском уровне, региональные конфликты интересов сохраняются. В Альпах и ряде районов Швейцарии зоны с высоким ветропотенциалом часто совпадают с наиболее живописными ландшафтами, что сдерживает развитие отрасли. Для решения этой проблемы авторы предлагают использовать методы микропланирования. Это подразумевает точное размещение каждой турбины с учетом особенностей рельефа, например, за складками местности или в непосредственной близости от существующих линий электропередачи, что позволяет минимизировать визуальное воздействие на окружающую среду.
Авторы исследования отмечают, что текущая модель имеет определенные ограничения из–за преобладания в обучающей выборке данных по Великобритании. В будущем ученые планируют уточнить карту эстетической ценности Европы, добавив данные из социальных сетей и более подробные сведения о типах ландшафтов других стран. Ожидается, что интеграция ветропарков в существующую инфраструктуру станет наиболее приемлемым сценарием для общества при реализации стратегий по декарбонизации экономики.