Ученые из Института Джеймса Хаттона и SRUC по заказу правительства Шотландии подготовили отчет о потенциале использования масличных покровных культур, выращиваемых в стране, для производства авиационного топлива. Эта работа стала прямым следствием рекомендаций, изложенных в отчете Project Willow – совместном исследовании правительств Великобритании и Шотландии, посвященном поиску низкоуглеродных промышленных альтернатив для производственного комплекса в Грейнджмуте.
Основным кандидатом на роль сырья рассматривается рыжик посевной (Camelina), который благодаря качеству своего масла может стать альтернативой рапсу. Эту культуру уже выращивают для производства топлива в нескольких других странах, а в Великобритании она известна на рынке продуктов для здорового питания.
В рамках нового проекта будут запущены полевые испытания, чтобы выяснить, как рыжик будет расти в шотландских климатических условиях и как его можно эффективно интегрировать в существующие сельскохозяйственные севообороты. Исследователи также проведут оценку потенциальных воздействий на окружающую среду – как положительных, так и отрицательных.
«Озимый рыжик – относительно новая культура для Шотландии», – отмечает доктор Трейси Валентайн, старший научный сотрудник Института Хаттона, которая возглавит испытания. По ее словам, выращивание в зимний период не помешает основному сезону яровых культур. В ходе экспериментов ученые изучат морозостойкость, скорость роста, потребности в удобрениях и устойчивость к вредителям. Рыжик относится к семейству капустных, как и рапс, и уже широко используется для производства устойчивого авиационного топлива (УАТ) благодаря высокому содержанию масла и низкой углеродоемкости по сравнению с другими культурами.
По оценкам, из одной тонны семян рыжика можно произвести около 200–230 литров авиационного топлива. Точный объем зависит от содержания масла в семенах, которое обычно колеблется в пределах 38–47%. Для контекста, легкий самолет сжигает в среднем от 22 до 45 литров топлива в час.
Помимо топлива, масло рыжика все чаще применяется в кулинарии. Оно богато витамином Е и омега-жирными кислотами, а его точка дымления выше, чем у большинства других растительных масел.
При этом экономическая целесообразность проекта пока остается под вопросом. Как добавил доктор Шайлеш Шреста, агроэкономист из SRUC, «при текущих рыночных ценах производство рыжика менее конкурентоспособно, чем выращивание других основных культур в Шотландии».
Тем не менее, данное исследование является важным шагом на пути к достижению амбициозной цели Шотландии – выходу на чистый нулевой уровень выбросов парниковых газов к 2045 году. Научные центры, такие как Институт Хаттона и SRUC, играют ключевую роль в поиске решений для борьбы с изменением климата и обеспечения глобальной продовольственной безопасности.
