Правительство Великобритании предпринимает шаги, чтобы не позволить новой государственной энергетической компании GB Energy использовать солнечные панели, импортированные из Китая и потенциально произведенные с использованием принудительного труда.
В законодательство вносится поправка по инициативе теневого министра энергетики Эда Милибэнда, направленная на исключение из цепочек поставок GB Energy продукции, связанной с рабским трудом. Эта мера последовала за отклонением министрами предыдущей поправки к законопроекту, которая имела целью предотвратить финансирование GB Energy закупок солнечных панелей, произведенных с использованием цепочек поставок, имеющих отношение к современному рабству. Особое внимание уделяется предполагаемой эксплуатации уйгурского мусульманского меньшинства в китайском регионе Синьцзян, откуда поступает около 50 процентов мирового объема поликремния, ключевого компонента солнечных панелей.
Китай доминирует на мировом рынке возобновляемых источников энергии, что делает проблему принудительного труда весьма актуальной для Великобритании. Согласно данным Налогово-таможенной службы Ее Величества (HMRC), страна импортирует из Китая более 40 процентов своих фотоэлектрических солнечных панелей.
Источник в правительстве сообщает BBC, что признается аргумент о том, что GB Energy должна стать лидером отрасли в вопросах этики поставок. Это решение получило одобрение Международного энергетического агентства (IEA), а также поддержку со стороны видных деятелей Консервативной партии. В частности, бывший лидер консерваторов сэр Иэн Дункан Смит заявляет, что правительство столкнулось бы с серьезным внутренним протестом, если бы не изменило свою позицию. Он выражает надежду и полагает, что власти теперь проявляют благоразумие и осознают недопустимость использования продукции, созданной рабским трудом, как он сообщает BBC.
Изменение политики, вероятно, создаст новые вызовы для компаний, использующих импортируемый из Китая поликремний, учитывая официальные опровержения использования принудительного труда со стороны китайского правительства. Однако правительство Великобритании может пойти на введение запрета на любой импорт солнечной продукции из Синьцзяна, что, в свою очередь, заставит компании диверсифицировать свои источники поставок.
Кристоф Уильямс, генеральный директор компании Naked Energy, заявляет, что Эд Милибэнд этой новостью проводит важную черту. Он считает это победой для прав человека, а также демонстрацией приверженности британскому бизнесу. Уильямс подчеркивает, что мировое сообщество должно достичь углеродной нейтральности, но это не должно происходить ценой человеческих страданий. Он утверждает, что решения для достижения этой цели уже существуют, поэтому нет необходимости полагаться на технологии с рынков, использующих рабский труд. Например, более 90 процентов материалов для производства солнечных тепловых коллекторов, имеющих решающее значение для декарбонизации отопления, поступают из Европы, в отличие от фотоэлектрических панелей, где 80 процентов мировых производственных мощностей контролирует Китай. По мнению Уильямса, принятое решение не оставляет иного выбора, кроме как активнее инвестировать в отечественные технологии и создавать рабочие места в Великобритании. Это может иметь значительный эффект: например, в секторе возобновляемых тепловых сетей, жизненно важных для достижения углеродной нейтральности, по оценкам Совета индустрии тепловых сетей, к 2050 году может быть создано от 20 000 до 35 000 дополнительных прямых рабочих мест. Уильямс призывает к увеличению инвестиций и внимания со стороны правительства, указывая, что технологии местного производства выигрывают от сильного трудового законодательства, защищающего работников, а фокус на них будет способствовать внутреннему экономическому росту, к которому стремится правительство. Он заключает, что это лучше для людей, бизнеса и планеты.
