Организация по защите исторического наследия Historic England официально подтвердила, что проект солнечной электростанции Botley West Solar Farm не окажет негативного воздействия на дворец Бленхейм и его окрестности, имеющие статус объекта Всемирного наследия. Это решение стало ключевым моментом для будущего крупнейшей солнечной фермы в Великобритании.
Застройщик, компания Photovolt Development Partners (PVDP), тесно сотрудничал с Historic England, чтобы гарантировать, что проектирование и строительство солнечной фермы не нанесут ущерба статусу дворца. Положительное заключение было получено после того, как PVDP внесла изменения в проект, убрав панели с участка вблизи Блэдона. Ранее эксперты Historic England выражали обеспокоенность, что эти панели могут причинить «незначительный вред» более широкому ландшафту, окружающему дворец. Теперь эта проблема полностью решена.
«После нескольких лет тесного сотрудничества с Historic England мы рады, что они подтвердили наше давнее мнение о том, что предлагаемый объект не причинит вреда историческому дворцу Бленхейм», — заявил директор Photovolt Development Partners Марк Оуэн Ллойд. «Убрав панели в Блэдоне, мы пошли еще дальше в наших усилиях сделать все возможное для защиты этого культурного достояния мирового класса. Мы также учли опасения Ассоциации жителей Гроув-Роуд».
Компания Photovolt Development Partners всегда подчеркивала, что ни одна из панелей не будет размещена на территории дворца или видна с нее. Удаление панелей, которые изначально планировалось разместить рядом с пешеходными тропами, ведущими ко дворцу, демонстрирует готовность застройщика реагировать на обратную связь и минимизировать воздействие проекта на местность.
С момента запуска проекта три года назад PVDP внесла ряд изменений в ответ на отзывы местного сообщества. Среди них — увеличение доли полей без панелей до одной трети от общей площади объекта, почти десятикратное увеличение фонда поддержки местного сообщества до 440 000 фунтов стерлингов в год, а также расширение буферной зоны между панелями и жилыми домами до 25 метров. Кроме того, недавно компания согласилась убрать панели вблизи аэропорта Оксфорда в ответ на опасения, высказанные местными авиационными властями.
«Мы уверены, что солнечная ферма Botley West принесет огромную пользу Оксфордширу, поможет достичь национальных целей по чистой энергии и внесет вклад в борьбу с изменением климата», — добавил господин Оуэн-Ллойд. «Сегодняшний день показывает, что, тесно сотрудничая с общественностью, мы можем корректировать наши планы, чтобы обеспечить необходимую зеленую энергию, сохраняя при этом целостность окружающей среды и ландшафта».
После завершения строительства Botley West станет крупнейшей солнечной фермой в Великобритании. Ее мощность составит 840 МВт, что достаточно для обеспечения чистой возобновляемой энергией 330 000 домов — эквивалентно всем домохозяйствам в графстве Оксфордшир.