В лаборатории доктора Тодда Гриффита находится ветряная турбина высотой 6 футов, похожая на перевернутый венчик для взбивания яиц. На самом деле это мелкомасштабный прототип радикально нового типа морской ветряной турбины.
Гриффит и его команда исследователей из Техасского университета в Далласе недавно продемонстрировали в ходе обширных испытаний, что прототип работает. Конструкция обещает использовать неиспользованный потенциал энергии ветра, дующего над глубоководными участками океана.
Следующим шагом является создание и испытание конструкции в большем масштабе, высотой до 500 футов. В конечном итоге, морская турбина будет иметь высоту до 900 футов, что примерно соответствует высоте 72-этажного небоскреба, и будет вырабатывать электроэнергию из ветров над глубоким океаном вдали от побережья и вне поля зрения с суши.
Гриффит недавно получил исследовательский грант в размере 4,42 миллиона долларов от Министерства энергетики США для продвижения проекта, в дополнение к гранту в размере 3,3 миллиона долларов, выделенному в 2019 году, на общую сумму инвестиций 7,72 миллиона долларов. Премия Агентства перспективных исследовательских проектов в области энергетики (ARPA-E) является частью программы «Аэродинамические турбины, более легкие и плавучие, с морскими технологиями и интегрированным сервоуправлением» (ATLANTIS), которая направлена на разработку новых и потенциально прорывных инноваций в области плавучих морских технологий. Исследование не связано ни с какими существующими морскими ветровыми электростанциями.
Конструкция Гриффита имеет вертикальную ось вращения, что отличает ее от традиционных трехлопастных турбин с горизонтальной осью. Турбина расположена на платформе, частично находящейся над поверхностью океана, а частично под ней, и крепится к морскому дну с помощью тросов. В отличие от традиционной конструкции турбины, генератор и органы управления находятся на уровне воды в платформе, обеспечивая большую устойчивость и облегчая техническое обслуживание. Кабель, проложенный по морскому дну, доставляет электроэнергию на сушу.
Исследователи разрабатывают инновационные функции для обеспечения безопасности конструкции.
Проект включает в себя сотрудничество с другими университетами. Исследователи Техасского университета в Далласе испытали прототип в Университете штата Мэн, который располагает исследовательским центром, способным имитировать ветровые и волновые условия. Исследователи также протестировали и продолжат тестировать свою конструкцию в аэродинамической трубе Техасского университета в Далласе, Boundary Layer and Subsonic Wind Tunnel.
Профессор машиностроения в Школе инженерных и компьютерных наук Эрика Джонсона, Тодд Гриффит, заявляет, что в США есть прекрасная возможность разработать морские ветроэнергетические системы, которые могут увеличить энергетические мощности энергосистемы в прибрежных районах. Он отмечает, что для доступа к энергии ветра в глубоководных районах океана необходимо другое решение, и их турбина предназначена для того, чтобы сделать морскую ветроэнергетику безопасной, эффективной и доступной.
