Прогностическая модель указывает на то, что морские птицы и млекопитающие предпочитают добывать пищу в тех же районах океана, где наблюдается наиболее высокий ветроэнергетический потенциал. Это создает потенциальную угрозу для их популяций в случае строительства там ветровых электростанций (ВЭС).
Такой вывод является одним из ключевых результатов исследования, опубликованного в Journal of Environmental Management. Работа стала итогом сотрудничества ученых из Университета Мигеля Эрнандеса в Эльче (UMH), Университета Мурсии, Мадридского университета Комплутенсе и Университета Аликанте. Исследователи предлагают составлять карты рисков до начала пространственного планирования морских ВЭС, чтобы предотвратить негативное воздействие на биоразнообразие.
Морская ветроэнергетика активно развивается по всему миру как один из ответов на климатический кризис. Однако, как подчеркивается в исследовании, для обеспечения устойчивого развития необходимо понимать ее возможные экологические последствия. Эколог из UMH Хуан Мануэль Перес-Гарсия, ранее изучавший влияние наземных ВЭС на популяции птиц, отмечает, что морские ветряные турбины могут воздействовать на дикую природу множеством способов, начиная со стадии планирования и заканчивая эксплуатацией.
Хотя некоторые эффекты могут быть положительными, например, создание «де-факто» морских заповедников в районах, где запрещен рыбный промысел, очевидны и негативные последствия. К ним относятся столкновения животных с конструкциями, подводный шум и нарушение среды обитания. Одной из главных проблем становится прогнозирование присутствия высоких концентраций морских животных в районах, выбранных для установки турбин. Перес-Гарсия объясняет, что невозможно отследить каждое животное в море, поэтому приходится использовать математические модели для оценки их вероятного местонахождения.
В рамках исследования предлагается использовать структуру морских пищевых сетей – от фитопланктона до высших хищников – для предсказания районов кормежки морских птиц и млекопитающих. На основе этого подхода авторы создали глобальные карты рисков, наложив данные о «горячих точках» биоразнообразия на данные о плотности ветровой энергии. Это позволило выявить зоны наиболее вероятного строительства ВЭС, совпадающие с важными для животных акваториями.
Модель выявила трофический контроль «снизу вверх»: видовое богатство морских птиц и млекопитающих зависит от биомассы на нижних трофических уровнях, таких как фитопланктон, зоопланктон и рыба. Перес-Гарсия говорит, что интересно то, что важна не видовое разнообразие рыбы, а именно ее биомасса: большое количество доступной пищи важнее, чем разнообразие видов. Некоторые виды питаются непосредственно планктоном, другие – рыбой, которая потребляет эти микроскопические организмы. Эта закономерность позволяет исследователям прогнозировать вероятные зоны кормления.
Результаты показывают значительное совпадение районов кормления и регионов с высоким ветровым потенциалом, особенно в Северном полушарии. В Южном полушарии совпадений меньше, однако авторы предупреждают, что это может быть связано с нехваткой данных, а не с реально более низким риском. Перес-Гарсия подчеркивает, что эти карты рисков являются ключевым инструментом для прогнозирования потенциальных конфликтов между сохранением природы и развитием энергетики. Цель состоит не в том, чтобы замедлить энергетический переход, а в том, чтобы сделать его совместимым с сохранением биоразнообразия.
Исследование также указывает, что многие районы высокого риска для морской фауны находятся за пределами морских охраняемых природных территорий (МОРПТ), что ограничивает их способность смягчать воздействие. Поэтому авторы рекомендуют расширять и укреплять сеть МОРПТ, интегрировать экологические данные в морское пространственное планирование и устанавливать «зоны отчуждения», где сохранение биоразнообразия имеет приоритет над развитием энергетики.
Ученые настаивают, что правительства должны быть оснащены надежными инструментами пространственного планирования, основанными на актуальных, независимых научных знаниях. Необходимо понимать, что делают виды, куда они перемещаются и где находятся их ресурсы. В этом контексте критически важным инструментом видится отслеживание птиц с помощью GPS-устройств. Эти трекеры могут помочь определить зоны пересечения с высоким риском и оценить поведение животных. Например, некоторые исследования уже показали, что определенные виды птиц избегают морских ветропарков. Следующим шагом станет определение того, нарушают ли турбины схемы питания – не только у морских птиц, но и у морских млекопитающих.
Исследование, проведенное под руководством Университета Аликанте, было профинансировано правительством Валенсии, Министерством науки и инноваций Испании и европейскими фондами. Ученые из нескольких испанских университетов объединили усилия для оценки этих рисков.
