Новый отчет торговой ассоциации Solar Energy UK под названием Solar Habitat 2025 подтверждает выводы предыдущих исследований: солнечные фермы служат экологическими убежищами для дикой природы, спасая ее от давления интенсивного сельского хозяйства. Особенно заметна польза для многих видов, численность которых сокращается, причем наибольшее разнообразие наблюдается на объектах, управляемых с особым вниманием к дикой природе.
Презентация отчета состоялась на первом парламентском приеме ассоциации, который открыл член парламента Эдвард Морелло. Отчет подготовлен в сотрудничестве с Ланкастерским университетом и экологическими консультантами Wychwood Biodiversity и Clarkson & Woods. В его основе лежат данные, собранные с рекордного числа объектов: информацию предоставили 124 солнечные фермы, по сравнению с 87 в прошлом году и 37 в 2023 году, когда отчет был выпущен впервые.
Эдвард Морелло МП заявляет, что солнечная энергетика не ограничивается производством возобновляемой энергии, но и приносит реальную пользу биоразнообразию.
Общее количество объектов, когда-либо обследованных в рамках инициативы Solar Habitat, достигло 248. По мере роста набора данных и регулярного мониторинга все большего числа участков ожидается, что в будущих отчетах появится возможность анализа долгосрочных тенденций.
Исполнительный директор Solar Energy UK Крис Хьюетт говорит, что три года назад о пользе солнечных ферм для дикой природы было известно лишь по отдельным случаям. Теперь же, по его словам, доказательства убедительны, и наблюдаются явные преимущества для биоразнообразия, причем более чем на половине объектов замечены птицы из Красного списка угрожаемых видов.
Средний возраст обследованных в прошлом году и представленных в отчете объектов составляет девять лет, что соответствует среднему показателю по стране. Их расположение в целом отражает национальное распределение, а средний размер в 16 гектаров почти совпадает со средним по стране показателем в 14 гектаров.
Возрастающая роль солнечных ферм в природной среде, возможно, лучше всего иллюстрируется результатами обследования птиц, проведенного на 63 солнечных фермах в рамках Solar Habitat. В среднем на каждом объекте было зарегистрировано 86 птиц (в одном случае до 238), а количество видов варьировалось от девяти до 39.
Среди них был замечен соловей, внесенный в Красный список. Его наблюдали во время двух обследований одной солнечной фермы, которая была отмечена как возможное место гнездования. Популяция соловья резко сократилась в последние десятилетия из-за деградации и утраты кустарниковых лесных массивов, где он размножается. Теперь эта знаменитая певчая птица встречается лишь на нескольких участках на юге и востоке Англии.
На одном из участков также была замечена овсянка-чиа. Ареал этого вида сейчас составляет всего 15 процентов от того, что было 50 лет назад, и ограничен небольшой полосой на юге Девона и Корнуолла.
Полевой жаворонок, обыкновенная овсянка и коноплянка – все также из Красного списка – часто наблюдались экологами.
Результаты отчета во многом совпадают с исследованием RSPB и Кембриджского университета, опубликованным ранее в этом году, которое показало, что хорошо управляемые солнечные фермы могут поддерживать биоразнообразие.
Исследователи обнаружили, что численность и видовое богатство птиц на шести солнечных фермах в Восточной Англии были выше там, где присутствовали смешанные среды обитания. Это достигалось либо за счет большего разнообразия флоры по сравнению с более интенсивно управляемыми солнечными фермами или пахотными землями, либо за счет структурного разнообразия, создаваемого укрытиями и местами для сидения. Таким образом, влияние солнечных ферм может различаться в зависимости от того, развернуты ли они в районах интенсивного земледелия или там, где уже существуют разнообразные луга или другие естественные места обитания.
Как указано в Solar Habitat, это исследование «подтверждает идею о том, что солнечные фермы могут предоставить птицам убежище от последствий интенсивных методов ведения сельского хозяйства в окружающем ландшафте».
Министр энергетики Майкл Шэнкс МП добавляет, что часто говорят о компромиссе между солнечной энергетикой и природой, но это просто не соответствует действительности. Он утверждает, что солнечная энергия является фундаментальной частью амбиций по переходу на чистую энергию, укрепляет энергетическую безопасность и защищает потребителей от высоких счетов, одновременно поддерживая природу, фермеров и местные сообщества.
Большинство солнечных ферм, обследованных в прошлом году, оценивались по тому, как управляются местные среды обитания. Более половины были отнесены к «категории 3», что указывает на некоторое внимание к биоразнообразию. Больший акцент на нем продемонстрировали 30 процентов объектов, отнесенных к «категории 2». Остальные попали в «категорию 4».
Ни один объект не попал в высшую категорию, в основном из-за практических трудностей с удалением скошенной травы, что способствует большему разнообразию растений и, следовательно, дикой природы. Для этого часто требуется специализированная техника, что подробно рассматривается в отчете на примере конкретного случая.
Как и ожидалось, была выявлена четкая связь между управлением объектом и биоразнообразием: объекты «категории 2» имели наибольшее богатство видов беспозвоночных, растений и птиц. Также наблюдалась очевидная корреляция между видовым богатством растений и беспозвоночных.
Параллельно тестируется более детальная система категоризации, описывающая управление живыми изгородями, полевыми окраинами и лугами вокруг панелей по отдельности. Две трети живых изгородей получили высший рейтинг управления.
Данные, предоставленные консультантами, соответствуют Стандартизированному подходу к мониторингу биоразнообразия на солнечных фермах, который был обновлен ранее в этом году. Впервые часть информации была предоставлена сторонним экологическим консультантом Envance. Ожидается, что все больше консультантов будут предоставлять данные для поддержки будущих отчетов.
Харви Эгнью, старший политический аналитик по согласованию и ESG в Solar Energy UK, отмечает, что работать над производством третьего ежегодного отчета Solar Habitat было приятно. Он считает обнадеживающим ежегодный рост числа участвующих объектов, что, по его мнению, является признаком стремления владельцев поддерживать биоразнообразие на солнечных фермах и понимать их влияние.
Основные выводы отчета включают подсчет около 7 500 отдельных птиц 94 различных видов. Из них 28 процентов внесены в Желтый список (умеренная угроза), а 20 процентов – в Красный список (высокая угроза). Было зарегистрировано почти 3 000 бабочек и шмелей, представляющих 29 различных видов. Отмечено восемь видов млекопитающих, включая водяную полевку, обыкновенную бурозубку, косулю и зайца-русака. Зафиксировано 44 различных вида древесных растений. Было заложено более 2 000 квадратов (случайно размещенных метровых участков для экологических обследований), на которых зарегистрировано 314 видов растений. Обследовано 764 трансекты.
База экологических знаний, лежащая в основе Solar Habitat, будет расширяться в ближайшие годы. В Оксфордшире, в парке Westmill Solar Park, уже тестируются новые технологии автоматизированного мониторинга для оценки присутствия беспозвоночных, птиц и летучих мышей в рамках исследования под руководством Ланкастерского университета. Этот подход позволяет собирать данные гораздо чаще, чем традиционные обследования, которые могут пропускать более мобильные или редкие виды.
Авторы также рассматривают возможность создания небольшого числа «исследовательски-интенсивных» солнечных ферм. Это позволит проводить более частый мониторинг, который сможет учесть влияние сезона и ежедневных погодных колебаний. Рассматривается и привлечение волонтеров для мониторинга птиц и беспозвоночных, что должно обогатить собранные данные.
Наконец, Ланкастерский университет проводит углубленный анализ данных с 87 объектов, собранных в 2023 году. Ожидается, что это поможет выявить наиболее эффективные подходы к управлению для содействия биоразнообразию, которые еще не были определены.
